“ In my abstraction work, which I qualified as "NEO-TECHNO-NATURAL-ISM",
through flows of informations, I seek to a form of synthesis, of absolute, of purity, of "sublime".
I seek by this to take a step back, to materialize our sensitive experience of our current world,
to represent the hybrid perception of our contemporary reality,
between our screens and our environment, between digital cultures and ecologies,
between the “Information Age” and the “Antropocene”. ”
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Mathieu Merlet Briand is a French artist who lives and works in Paris. He has participated in numerous solo and collective exhibitions including : the Thailand Biennale, Korat, 2021, with his installation ERODED #MINERAL, The Moscow Biennale of Contemporary Art at the New Tretyakov Gallery, 2017, where his work has been selected to represent the biennial, NEW NATURE, 2019, solo show in the Contemporary Art Platform in Kuwait, with the French Institute. He notably realized the installations #RED-SCREEN TEMPLE, 2018, on the Kerkennah island in Tunisia and #BLUE-SCREEN TEMPLE, 2019, at the New Museum of Biel in Switzerland. He has also realized permanent installations: COLOR GRADIENT, 2021, at the IMT Mines Ales school, #CLOUD, 2023, located in Bussy Saint Georges, and THE WINDOWS, 2023, located in Paris 1er.

For the creation of his works, Mathieu Merlet Briand synthesizes thousands of images, videos and digital data. Via algorithms that he develops, through recycling processes, and analogies to nature, he shapes flows of information, in order to create tangible materializations. Abstractions, relics, crystallizations or fragments of the network, his protean work materializes in sculptures, multimedia installations and kinetic works. Influenced by the history of abstraction his work is related to the Digital Cultures.

The subjects developed in his work are mainly between Nature and Technology. It seeks to translate our contemporary hybrid reality between “Information Age” and “Antropocene” and to promote Nature in order to promote ecological transition.

CV

Exhibitions

Exhibitions

Awards

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Press

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Teaching Workshop

Certains concepts s’appellent eux-mêmes, se bouclent, se citent, se recyclent. Mathieu Merlet Briand pratique un art de l’itération faisant de la répétition et du fragment le point de départ d’une réflexion qui s’auto-engendre. 
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Some concepts summon themselves, close in on themselves, quote themselves, recycle themselves. Mathieu Merlet Briand practises an art of iteration making repetition and fragment the starting point of a self-generating reflection. 

Son œuvre s’inscrit en filiation avec l’histoire de l’abstraction à laquelle il rend hommage. Dans sa dernière série NEW NATURE, l’artiste s’immerge dans l’univers pictural des impressionnistes dont la touche vibrante semble une lointaine évocation du pixel. En réaction à l’académisme et à la métrique mortifère de leur époque, les peintres firent l’expérience du dehors et de la durée, de la diffraction et du mélange optique, des moires ondoyantes et de la fluidité. Ainsi inaugurèrent-ils un art des glissements du regard qui nous déprend de l’actuel pour rejoindre le virtuel. Monet pensait son jardin comme une symphonie de couleurs, un prolongement d’atelier en plein air ; Mathieu Merlet Briand tente de faire de nos écrans sans saveur le lieu d’une résurrection du naturel par l’artificiel, une culture de pattern dans l’infini numérique.
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His work stems from the history of abstraction to which he pays homage. In his latest series NEW NATURE, the artist immerses himself in the pictorial universe of the Impressionists whose vibrant touch seems a distant evocation of the pixel. In reaction to the academicism and deadly metrics of their time, the painters experimented with the outdoors and duration, diffraction and optical mixing, undulating moires and fluidity. In this way they inaugurated an art where the gaze shifts from the present to the virtual. Monet thought of his garden as a symphony of colours, an extension of an open-air studio; Mathieu Merlet Briand seeks to make our tasteless screens the site of a resurrection of the natural by the artificial, a culture of patterns in the digital infinity.

De cette culture de données entrelacées, où tout paraît vivant, le regard glisse à loisir et se perd dans une rêverie hallucinée. La perception de ses peintures digitales – toutes à la fois fixes et animées, lisses et striées –, se module en fonction des éclats lumineux de la journée, tel le souvenir cristallisé de l’eau miroitante des bords de Seine de son enfance.
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From this culture of interlaced data, where everything seems alive, the gaze wanders at leisure and gets lost in a hallucinated musing. The perception of his digital paintings - all at once fixed and animated, smooth and striated - is modulated according to the luminous flashes of the day, like the crystallized memory of the shimmering water of the banks of the Seine of his childhood.


Text by Marion Zilio
Art critic (AICA France)
& independant curator (CEA) 
translated by Aude Tournaye

Photo & Video by Mathieu Merlet Briand

Henri Bergson, La pensée et le mouvant (1938), Paris, PUF, 2006.

Gilles Deleuze, Différence et répétition, Paris, PUF, 1968.

Marion Zilio, Esthétique de la fluidité, thèse de doctorat, 2013.

Soko Phay-Vakalis, Miroir, appareils et autres dispositifs, (dir.), Paris, L’Harmattan, 2008.

More about Marion Zilio
Art critic (AICA France)
& independant curator (CEA)

Just as a biologist in his lab, Mathieu Merlet Briand collects his raw material on the internet before he starts cultivating it. Rather than just being put back into circulation, the pictures, words and sounds of the digital ecosystem undergo a truly transforming operation. After the protocols and algorithms invented by Mathieu Merlet Briand sifted through the indistinct swarming of these raw data, something resembling a new perceptual texture arises. Indeed the approach he has retained from his studies at the Arts Décoratifs is more of a reflexion on matter than on image. Born in 1990, he de facto belongs to the generation of digital natives for whom the digital environment never meant a network of cables or screen-interfaces. In the absence of visible hardware that is exactly what the digital world is: an immersion in an ecosystem which surrounds us and conditions us but that we do not notice, just as the air we breathe. But this detail regarding generations also reveals a threshold issue. If he takes after his predecessors from the postinternet and the postdigital movements, it is also safe to say that Mathieu Merlet Briand comes after them, not by much indeed, thus proving that time really is accelerating. Rather than frantically celebrating brighter horizons (with WiFi) or than expressing a Luddite criticism of technology, the artist takes a realistic stance. Exhibits such as #iceberg (2017) or Environnement (2017) derive from this attachment to reality. In modelizing the outcome of the data cultivation in the form of sculptures, these installations make us physically close to the deterioration of the planet due to the impact of supposedly dematerialized technologies. For some years now, the artist has been focusing exactly on showing how the idea of the Cloud and its representation as a gaseous nebula is a matter of belief. At the center of one of the artist’s most recent works, #Red-Screen Temple, are these remnants of archaic systems which are now relying on technologies and the fact that they are back in modern rationality when they were supposed to have been overcome by it. In 1952, Jacques Ellul was already saying in The Technological Society that in each period of history, the media created their own specters and myths. We can almost hear him or a distant ghost that came back to haunt the work of Mathieu Merlet Briand declaiming: “In the world in which we live, technique has become the essential mystery […]. They can have faith in it because its miracles are visible and progressive”.

Fr

Comme un biologiste en son laboratoire, Mathieu Merlet Briand glane sur Internet la matière première qu’il prélève avant de la mettre en culture. Plutôt que d’une simple remise en circulation, les images, mots et sons de l’écosystème digital font l’objet d’une véritable opération de transformation. Passés au crible des protocoles et algorithmes qu’il invente, le fourmillement indistinct de ces data bruts donnent naissance à quelque chose comme une nouvelle texture sensible. De sa formation aux Arts Décoratifs, Mathieu Merlet Briand aura en effet gardé une approche qui est davantage une pensée de la matière que de l’image. Né en 1990, Mathieu Merlet Briand appartient de fait à la génération qualifiée de « digital native », pour qui l’environnement digital n’a jamais été synonyme de réseaux de câbles ou d’interfaces-écrans. Sans matérialisation du hardware, le digital est précisément cela : une immersion dans un écosystème qui nous enveloppe et nous conditionne mais que l’on ne perçoit pas davantage que l’air que l’on respire. Mais cette précision générationnelle traduit et trahit également une question de seuil. S’il hérite de ses prédécesseurs du Post-Internet et des mouvances Post-Digitales, il est tout aussi vrai d’avancer que Mathieu Merlet Briand leur succède – de peu certes, témoignant alors également de ce que l’accélération du temps est bel et bien chose réelle. Plutôt que d’une célébration effrénée d’horizons radieux (et en WiFi), plutôt que d’une critique luddite de la technologie, l’artiste se positionne du côté du réalisme.De cet attachement au réel naissent des expositions comme #iceberg (2017) ou Environnement (2017). Modélisant par des sculptures le résultat de la mise en culture des data, ces installations rendent physiquement proche la détérioration de la planète sous l’effet des technologies soi-disant dématérialisées. Depuis quelques années, les derniers travaux de l’artiste s’attachent précisément à démontrer combien l’imagination du Cloud et sa représentation comme une nébuleuse à l’état gazeux relève de la croyance. Ces rémanences de systèmes archaïques portées par la technologie, leur retour au sein même de la rationalité moderne qui pensait en avoir triomphé est au cœur de l’une de ses œuvres les plus récentes, #Red-Screen Temple. Que les médias de chaque époque génèrent leurs propres spectres et mythologies, Jacques Ellul s’en faisait déjà l’écho en 1952 dans La technique ou l’enjeu du siècle. On croit l’entendre, lui ou un fantôme lointain, revenir hanter les pièces de Mathieu Merlet Briand déclamant alors : « Dans le monde où nous sommes, c'est la technique qui est devenue le mystère essentiel. (…). On croit en elle parce que ses miracles sont visibles et en progression ».

Phonomaton avec Mathieu Merlet Briand à Poush

“Mathieu Merlet-Briand à Poush 🎤 Mathieu Merlet Briand travaille entre la peinture et la photographie. Il a commencé par le design et explore aujourd’hui les matières digitales dont il fait des impressions uniques, de grands paysages dont les jeux de lumière rappellent les reflets du soleil sur l’eau.”
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